Van stilstaande machines naar slimme fabrieken: hoe Siemens’ Mendix IT en OT verbindt

Lees meer over Mendix.

Raffaello laat zien waarom technologieën als AI en low-code geen ‘future buzzwords’ meer zijn, maar keiharde noodzaak. Wie vandaag de dag een auto bestelt, wil die snel en precies zoals gewenst geleverd krijgen. Maar wat als je een auto bestelt en pas na anderhalf jaar hoort dat je nog langer moet wachten? Dat is helaas geen uitzondering. 

Waarom? Omdat de industrie worstelt met het leveren van maatwerk op schaal. Terwijl klanten hyper-gepersonaliseerde producten willen, draaien veel fabrieken nog op verouderde systemen en processen.

De fabriek van nu: vol losse systemen en Excel-sheets

Veel bedrijven hebben door de jaren heen een wirwar aan systemen opgebouwd. Van ERP en MES [een Manufacturing Execution System, red.] tot custom software en – jawel – nog steeds Excel. "MES is soms gewoon een excelsheet", aldus Raffaello. Slimme productielijnen lopen daardoor vast omdat data niet goed verbonden is. En ja, dan kun je wel AI inzetten, maar als je data nergens heen kan, kom je niet ver.

Waarom IT en OT samen moeten werken

In productieomgevingen staan vaak tientallen machines, sensoren en IT-systemen langs elkaar heen te draaien. OT zorgt ervoor dat machines doen wat ze moeten doen. IT regelt de data en processen daar omheen. Maar zonder samenwerking zit er ruis op de lijn. 

Zoals Raffaello stelt: wil je écht flexibel produceren, dan moeten die werelden samenkomen. Alleen dan kun je snel inspelen op klantwensen, kwaliteitsissues voor zijn, en efficiënter werken. En precies daar komt low-code om de hoek kijken.

Low-code als brug tussen werelden

Low-code biedt een manier om IT en OT slim te verbinden, zonder eindeloze codeertrajecten. Met Mendix kunnen bedrijven zelf applicaties bouwen die precies doen wat nodig is. Bijvoorbeeld om data uit machines direct inzichtelijk te maken voor mensen in de fabriek. Of om snel een workflow te creëren waarmee leveranciers automatisch worden aangestuurd.

En dat hoeft niet allemaal in de cloud. Veel fabrieken eisen dat gevoelige data lokaal blijft. Daarom draait Mendix ook op de ‘Edge’ (dicht bij de machines), on-premise én in de cloud – afhankelijk van wat het beste past.

AI in de fabriek: geen hype, maar concrete toepassingen

En AI dan? Raffaello toont hoe AI niet zomaar een leuke gadget is, maar een praktische tool voor de werkvloer. Bijvoorbeeld door inspecteurs in een autofabriek automatisch te vertellen wáár ze moeten controleren, op basis van eerdere problemen en data uit de productie. 

Of door met één druk op de knop informatie uit verschillende bronnen (zoals het ontwerp en de voorraad) samen te brengen in één overzicht. Geen vijf systemen meer openen, maar alles in één scherm. Slim, snel en concreet.

Low-code versnelt innovatie – en voorkomt achterstand

De vraag naar nieuwe apps en oplossingen in de industrie is enorm. Bedrijven willen flexibeler zijn, processen verbeteren en voldoen aan nieuwe eisen. Maar traditionele IT-teams kunnen die vraag niet bijbenen. Volgens Raffaello groeit de ‘backlog’ (achterstand) soms tot wel acht jaar. Low-code helpt bedrijven om die achterstand weg te werken. En niet alleen IT’ers bouwen de apps – ook medewerkers uit de business, die precies weten wat nodig is, kunnen aan de slag.

Studio Pro en jumpstarters: versneld bouwen voor de industrie

En met Studio Pro, de alles-in-één low-code ontwikkelomgeving van Mendix, bouwen gebruikers eenvoudig krachtige applicaties. Denk aan het ontwerpen van gebruiksvriendelijke interfaces, het koppelen van data uit verschillende systemen en het automatiseren van processen – allemaal vanuit één platform. Extra handig: applicaties die je in Studio Pro bouwt, kun je flexibel uitrollen naar de cloud, on-premise of zelfs op de industriële edge. Zo speel je snel in op wat de werkvloer écht nodig heeft. 

Voor bedrijven die willen versnellen, biedt Mendix bovendien zogeheten jumpstarters: kant-en-klare templates en voorbeelden voor veelvoorkomende industrie-uitdagingen, zoals SAP-migratie, CPQ-processen en supply chain optimalisatie. Daarmee krijgen organisaties een vliegende start bij het ontwikkelen van hun eigen slimme oplossingen, zonder telkens het wiel opnieuw uit te vinden

Niet alleen technologie: het draait om mensen

Maar Raffaello is ook duidelijk: technologie is slechts het begin. Je moet je mensen meenemen in deze transformatie. Want wat heb je aan een mooie AI-oplossing als niemand weet hoe het werkt? Succes zit niet in de tool, maar in de adoptie door mensen op de werkvloer. Daarom werkt Mendix ook aan kant-en-klare ‘jumpstarters’ – sjablonen voor apps die direct inzetbaar zijn en aansluiten bij echte uitdagingen in de fabriek. Van voorraadbeheer tot kwaliteitscontrole.

Siemens als eigen testcase

En het mooie? Siemens, het moederbedrijf van Mendix, is zelf de grootste gebruiker van Mendix. Wereldwijd draaien er meer dan 700 Mendix-applicaties in de fabrieken van Siemens. Daarmee is Siemens niet alleen klant, maar ook testomgeving – wat betekent dat Mendix elke dag leert wat werkt (en wat niet). Zo ontstaat een krachtige wisselwerking: Siemens wordt efficiënter, en Mendix blijft innoveren op basis van echte feedback uit de praktijk.